Tarp kitų kaltinamųjų buvo „Honkongo demokratijos tėvas“ Martinas Lee ir veteranai demokratijos šalininkai Albertas Ho ir Lee Cheuk-yanas. Jiems pareikšti įtarimai dėl taikos protesto organizavimo ir dalyvavimo Honkongo saloje 2019 m. Rugpjūčio 18 d., Kurį uždraudė policija. Tarp devynių kaltinamųjų visi, išskyrus buvusius įstatymų leidėjus, Au Nok-hiną ir Leungą Yiu-chungą savo kaltės nepripažino.
Ketvirtadienį teisėja Amanda Woodcock nuteisė kaltinamuosius, pridurdama, kad jie bus nuteisti kitą dieną. Kaltinimai gresia maksimalia penkerių metų laisvės atėmimo bausme.
„Prokuratūra gali be pagrįstų abejonių įrodyti, kad visi kaltinamieji surengė tai, kas įvyko be leidimo susirinkti 2019 m. Rugpjūčio 18 d.“, – teisme ji sakė.
Sprendimas buvo priimtas po 20 dienų teismo vasario ir kovo mėnesiais, kuris buvo vienas iš daugelio, kilusių iš beveik metus trukusių neramumų, kurie mieste sukrėtė 2019 m.
Lai atstovavusi advokatė Audrey Eu teisme teigė, kad policijai neturėtų būti suteikta teisė uždrausti taikius protestus, nes tai pažeistų konstitucinę susirinkimų laisvės apsaugą. Ji taip pat teigė, kad kaltinamieji tik veda protestuotojus nuo Viktorijos parko dėl perpildymo.
Vis dėlto teisėjas teigė, kad aukščiausias Honkongo teismas anksčiau palaikė policijos, draudžiančios protestus, siekiant apsaugoti viešąjį interesą, teisėtumą ir teigė, kad nėra jokių „gerų ir ginčytinų priežasčių“ teigti, kad kaltinamieji tiesiog išsklaidė minią.
„Sprendimas patraukti baudžiamojon atsakomybėn lieka vienintelis Teisingumo departamento įgaliojimas“, – pridūrė ji. “Nėra jokių priežasčių, pateisinančių kišimąsi į tą sprendimą”.
Kalbėdamas prieš teismo posėdį, veteranas demokratijos šalininkas Lee Cheuk-yanas dėkojo Honkongo gyventojams už paramą ir paragino juos tęsti kovą už demokratiją.
“Mes vis tiek žygiuosime toliau, nesvarbu, kas slypi ateityje. Mes tikime Honkongo žmonėmis. Pergalė yra mūsų, jei Honkongo žmonės yra atkaklūs”, – sakė jis.
Kitas kaltinamasis, „Longhair“, Leungas Kvokas, pakvietė teismo salėje ne kartą skanduoti „taikus protestas nėra nusikaltimas“, giesmė taip pat girdėta lauke, kur buvo susirinkę šalininkai. Teismas atvėrė dar keletą sričių kaip teismo pratęsimus, kad pritaptų miniai.
Prieš paskelbiant nuosprendį, šalininkai prie teismo rūmų skandavo protesto šūkius.